拓展训练，又称“外展训练”，英文为Outward Bound，意思是一艘小船离开安全的港湾，勇敢地开始探险历程，去接受一个个挑战，战胜一个个困难。这种训练起源于第二次世界大战。当时，许多英国军舰在遭到德国潜艇袭击后沉没了，只有少数人在灾难中幸存，但幸存者并不是体能好的人，而是求生意志强和经验丰富的老兵。他们顽强抗争，坚持到后。针对这种情况，汉思等人创办了“阿伯德威海上学校”，训练年轻海员在海上的生存能力和船触礁后的生存技巧，使他们的身体和意志都得到锻炼。
战争结束后，许多人认为这种训练仍然可以保留。于是
拓展训练的独特创意和训练方式逐渐被推广开来，训练对象也由初的海员扩大到军人、学生、工商业人员等各类群体，训练目标也由单纯的体能、生存训练扩展到心理训练、人格训练、管理训练等。
